Status społeczny i ekonomiczny determinuje wiele zmiennych dotyczących sposobu życia danej osoby: dzielnicę, w której mieszka, jedzenie, które spożywa, mieszkanie, sposób transportu, możliwości edukacyjne i wybory dotyczące rekreacji. Pieniądze są nierozerwalnie związane z tym skomplikowanym równaniem i odgrywają dużą rolę w określaniu użycia i nadużywania narkotyków i alkoholu.

Powszechnie zakłada się, że osoby o niższym statusie społeczno-ekonomicznym częściej sięgają po narkotyki, ale nie zawsze tak jest. Mimo że pieniądze i status społeczny odgrywają dużą rolę w kształtowaniu zachowań, dostępnych zasobów i stopnia marginalizacji społecznej, jakiej doświadcza użytkownik narkotyków, używanie narkotyków jest powszechne we wszystkich społecznościach, grupach społecznych i przedziałach dochodowych.

Używanie narkotyków w miastach

Narkotyki, które są dostępne i nadużywane w środowisku miejskim, nie różnią się znacząco od tych, które można znaleźć na przedmieściach czy obszarach wiejskich. Kiedy wiele osób wyobraża sobie stereotypowego użytkownika narkotyków i jego otoczenie, często wyobrażają sobie miejską młodzież w biednej dzielnicy, która używa twardych narkotyków, takich jak kokaina lub heroina. To prawda, że kokaina jest jednym z najczęściej używanych narkotyków w miastach, na równi z alkoholem. Marihuana, metamfetamina, opiaty i leki na receptę to kolejne najczęściej używane narkotyki na terenach miejskich. Statystycznie więcej mieszkańców miast nadużywa narkotyków niż w jakimkolwiek innym obszarze, ale wynika to z faktu, że miasta są gęściej zaludnione niż inne obszary.

Kto nadużywa narkotyków w miastach?

Istnieje wielu zagorzałych krytyków wojny z narkotykami i sposobu, w jaki jest ona prowadzona w dzielnicach miejskich, przede wszystkim dlatego, że w tej nieskutecznej walce wyraźnie zarysowują się linie podziału rasowego. Używanie narkotyków przekracza wszystkie granice, w tym te etniczne i rasowe, ale ludzie kolorowi są znacznie bardziej narażeni na zatrzymanie, przeszukanie i aresztowanie za przestępstwa związane z narkotykami. Kara za posiadanie kokainy crack jest 100 razy ostrzejszy niż kary za posiadanie kokainy proszku. Ponieważ kokaina crack jest tańsza, jest bardziej rozpowszechniona w dzielnicach o niskich dochodach. Różnica w dochodach jest związana z niesprawiedliwością społeczną i rasową, dlatego nieopisane ilości czarnych Amerykanów są poddawane surowszym karom za narkotyki niż ich biali odpowiednicy. Ze względu na pozornie rasowo umotywowane i drakońskie prawa otaczające przepisy dotyczące kokainy, wskaźniki uwięzienia osób używających narkotyków należących do mniejszości znacznie przekraczają wskaźniki dla białych.

Fakt, że egzekwowanie prawa antynarkotykowego jest tak bardzo rasowo nachylone, utrudnia określenie prawdziwego składu demograficznego miejskiego użytkownika narkotyków. Egzekwowanie prawa zasadniczo stworzyło stałą podklasę młodych kolorowych mężczyzn poprzez selektywne egzekwowanie prawa narkotykowego. Jednak statystycznie rzecz biorąc, typowy miejski użytkownik narkotyków jest:

  • Biały
  • Powyżej 12 roku życia
  • Częściej sprzedają narkotyki niż ich koledzy z mniejszości
  • Nieużywający przemocy w momencie wejścia do systemu sądownictwa karnego

Przedawkowanie w mieście

W ciągu ostatnich kilku lat gwałtownie wzrosła liczba osób nadużywających opiatów we wszystkich dzielnicach, rasach i grupach ekonomicznych. Na obszarach miejskich nadużywanie opiatów było przyczyną ponad 15% wszystkich zgonów spowodowanych przedawkowaniem. Wynika to przede wszystkim ze wzrostu nadużywania leków przeciwbólowych na receptę, co z kolei często prowadzi do nadużywania heroiny. Kokaina jest kolejnym narkotykiem często przedawkowywanym na terenach miejskich, podobnie jak metamfetamina. Warto zauważyć, że najnowszy wzrost liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem można zaobserwować w populacji białych mężczyzn, natomiast w przypadku mniejszości wskaźniki pozostały na tym samym poziomie lub spadły.

Używanie narkotyków na przedmieściach

Wiele osób kupuje domy w społecznościach podmiejskich, aby uciec od zgiełku miasta, a także postrzeganych wyższych wskaźników przestępczości i zażywania narkotyków, które ludzie wyobrażają sobie jako synonim środowiska miejskiego. Jednak oblicze narkomanii zmieniło się gwałtownie w ciągu ostatnich kilku dekad, a ponad 90 procent wszystkich osób nadużywających opiatów i heroiny mieszka obecnie poza miastem. Choć prawdą jest, że używanie narkotyków na przedmieściach ma inny wygląd, często ukryty za wypielęgnowanymi trawnikami i zamkniętymi drzwiami, używanie narkotyków na przedmieściach szybko staje się plagą tych społeczności.

Kto nadużywa narkotyków na przedmieściach?

Przedmieścia rozrosły się i zróżnicowały w ciągu ostatnich kilku dekad, ale mają tendencję do zaludniania się bardziej zamożnymi i wysoko wykształconymi mieszkańcami, niż ma to miejsce w obszarach miejskich. Nadużywanie alkoholu wśród dorosłych mieszkańców przedmieść jest bardzo wysokie, podobnie jak używanie marihuany i środków pobudzających w tych społecznościach. Jednak grupą, która jest przede wszystkim odpowiedzialna za eksplozję poważnego używania narkotyków na przedmieściach, są nastolatki.

Nastolatki mieszkające na przedmieściach mają znacznie wyższy wskaźnik nadużywania narkotyków niż ich rówieśnicy mieszkający w miastach. Łatwość dostępu do środków przeciwbólowych na receptę lub popularnych leków ADD/ADHD, takich jak Ritalin, jest głównym elementem rozwoju młodych użytkowników narkotyków. Szacuje się, że ponad 1,9 mln młodzieży z przedmieść, w wieku 12-19 lat, nadużywa leków na receptę. Nadużywanie opioidowych środków przeciwbólowych na receptę doprowadziło do bezprecedensowego wzrostu używania heroiny na przedmieściach. Heroina zaspokaja intensywne pragnienia doświadczane przez uzależnionych od opiatowych tabletek przeciwbólowych, ale po znacznie niższej cenie. Około 90 procent tych nieletnich użytkowników narkotyków jest białych, zamożnych i izolowanych od ubóstwa często związanego z uzależnieniem od heroiny.

Przedawkowanie na przedmieściach

Przedawkowanie heroiny i opiatów na receptę stało się problemem numer jeden w opiece zdrowotnej na przedmieściach. Nadużywanie środków pobudzających wydawanych na receptę, takich jak Ritalin, jest również ogromnym problemem. Około 20 procent populacji danej szkoły przyjmuje Ritalin z polecenia lekarza, jest on łatwo dostępny i łatwy do zdobycia w celu niewłaściwego wykorzystania. Często nazywany jest "kokainą biedaków", uczniowie wciągają zmiażdżone pigułki, aby osiągnąć haj podobny do kokainy. Przedawkowanie może nastąpić szybko i nie jest rzadkością wśród młodzieży z przedmieść.

Używanie narkotyków na wsi

Życie na wsi jest pełne otwartych przestrzeni i pasterskiego piękna, z dala od problemów życia w mieście - a może jednak? Statystycznie rzecz biorąc, młodzi mieszkańcy wsi częściej nadużywają alkoholu, metamfetaminy i leków przeciwbólowych na receptę niż mieszkańcy miast. Izolacja geograficzna tych obszarów powoduje powstawanie skupisk biedy, beznadziei, słabej edukacji i braku odpowiednich programów społecznych. Wydaje się, że te czynniki stworzyły idealną burzę dla eksplozji używania narkotyków w społecznościach, które kiedyś były dobrze izolowane od większych problemów społecznych.

Kto używa narkotyków na wsi?

Przeciętny użytkownik narkotyków na wsi jest biały, płci męskiej i starszy przy pierwszym użyciu nielegalnych narkotyków niż jego rówieśnicy z miasta lub przedmieścia. Wiek typowego użytkownika obejmuje szeroki zakres lat, ale to młodzież stoi na czele tego niepokojącego trendu społecznego, polegającego na zwiększeniu ilości zażywanych na wsi narkotyków, przy czym wskaźniki te są znacznie wyższe niż w przypadku młodzieży miejskiej lub podmiejskiej. Ubóstwo i brak zatrudnienia z pewnością odgrywają rolę w zażywaniu narkotyków na wsi, podobnie jak brak dostępu do zasobów społecznych. Stres związany z trudnościami ekonomicznymi, w połączeniu z niewystarczającym dostępem do programów pomocowych, skłania wiele osób do szukania ukojenia w narkotykach lub alkoholu.

Młodzi ludzie na terenach wiejskich częściej niż na innych obszarach piją, co może stanowić furtkę do zażywania cięższych narkotyków. Opioidowe środki przeciwbólowe są ogromnym problemem w Ameryce wiejskiej, tak jak są one pozornie wszędzie w kraju. Po raz kolejny, jak widać w innych społecznościach, używanie heroiny wzrosło w ostatniej dekadzie z powodu rozpowszechnienia uzależnienia od leków przeciwbólowych na receptę. Metamfetamina, klasycznie kojarzona z obszarami wiejskimi, to kolejny narkotyk, który jest mocno nadużywany. Zachowania wysokiego ryzyka, związane z nieproporcjonalnie wysokim wskaźnikiem używania narkotyków na osobę, stawiają mieszkańców w bardzo trudnej sytuacji.

Przedawkowanie na wsi

Nie można wystarczająco podkreślić, że wzrost użycia pigułek przeciwbólowych na receptę był przyczyną coraz większej liczby zgonów związanych z narkotykami w Ameryce. Używanie narkotyków stało się główną przyczyną śmierci i obrażeń, a obszary wiejskie nie zostały oszczędzone. W ostatnich dekadach, wiejskie wskaźniki przedawkowania wzrosły o zdumiewające 394 procent, w porównaniu z 297 procentowym wzrostem w obszarach miejskich i podmiejskich. Liczby dotyczące zażywania narkotyków na wsi są w sumie niższe ze względu na mniejszą liczbę ludności, ale wszystko wskazuje na to, że może to być poważniejszy problem niż w miastach i na przedmieściach.

Narkomania - systemowo zakorzeniony problem społeczny

Ludzie ze wszystkich środowisk - bogaci i biedni, z miast i wsi, wykształceni i nie, niezależnie od rasy i pochodzenia etnicznego - zmagają się z nadużywaniem substancji. Jako społeczeństwo, jak pogodzić ten problem z naszym obecnym klimatem kulturowym? Ludzie mają tendencję do stereotypowego postrzegania typowego użytkownika narkotyków jako młodego, czarnego, mieszkającego w mieście mężczyzny, ale wyraźnie widać, że tak nie jest. Biali mężczyźni są bardziej skłonni do nadużywania substancji, chociaż często korzystają z przywilejów statusu społecznego, nie pasując do opartego na uprzedzeniach profilu osoby zażywającej narkotyki. Więcej czarnych mężczyzn przebywa w więzieniach za przestępstwa związane z narkotykami, jednak statystycznie nie są oni typowi dla przeciętnego użytkownika.

Pochodzenie z niekorzystnej sytuacji ekonomicznej nie powoduje nadużywania narkotyków, ale stres z tym związany może skłonić niektórych ludzi do samouspokojenia się za pomocą narkotyków lub alkoholu. Jednak wysokie wskaźniki używania narkotyków są widoczne również w zamożnych obszarach podmiejskich. Czy ból i niepokój, który odczuwają narkomani jest uniwersalny, wynikający z czegoś głębszego niż ich status społeczny? Predyspozycje genetyczne, traumatyczne przeżycia z dzieciństwa, bycie świadkiem lub doświadczanie przemocy oraz ukryte problemy ze zdrowiem psychicznym są czynnikami powodującymi uzależnienie od narkotyków i alkoholu. Uzależnienie jest objawem tego, że w życiu danej osoby coś poszło nie tak, dowodem na to, że potrzebuje ona pomocy, wsparcia i leczenia, aby naprawić nie tylko swój nałóg, ale także swoją psychikę.

Dopóki właściwa interwencja i sprawiedliwy dostęp do rehabilitacji nie staną się status quo, kraj może liczyć na to, że używanie narkotyków będzie nadal rosło w postępie geometrycznym. Używanie narkotyków nigdy się nie skończy, ale leczenie zapewnia drogę do trzeźwości, którą wiele osób jest skłonnych podjąć. Nie możemy oczekiwać, że uzależnienie pozostanie odizolowane w biednych społecznościach miejskich lub wiejskich, musimy przyjąć proaktywne podejście do identyfikacji i zajęcia się mniej widocznymi przyczynami nadużywania substancji. Społeczno-ekonomiczne programy uwięzienia i karania w niewielkim stopniu pomagają w leczeniu wieloaspektowego problemu uzależnienia. Nadszedł czas, aby nasze systemy społeczne spojrzały poza tak łatwo obwiniane czynniki w celu określenia prawdziwego źródła problemu.